Limpiar una cadena de plata con remedios caseros: qué ayuda y qué la daña

¿Tu cadena de plata ha perdido su brillo? No necesitas productos especiales caros: bastan algunas cosas sencillas de casa. Eso sí, no todos los remedios caseros que se recomiendan en internet son buenos para tus joyas: algunos quitan lo oscuro, pero también se llevan plata, rayan la superficie o dañan piedras y recubrimientos. Aquí te contamos qué métodos son suaves y cuáles es mejor evitar.

Antes de nada: ¿de qué está hecha tu cadena?

Antes de limpiarla, mira bien la joya. Los métodos siguientes sirven para plata 925 maciza sin piedras ni adornos. Ten especial cuidado con:

• joyas plateadas o chapadas en oro: el recubrimiento es muy fino. Cualquier método que quite lo oscuro puede dañarlo. Limpia estas piezas solo con un paño suave y seco.
• perlas, piedras naturales, madera, cuero o piezas pegadas: estos materiales no deben sumergirse en ninguna solución.
• detalles ennegrecidos a propósito: muchas joyas de plata se oxidan adrede en los huecos para que el dibujo resalte. La limpieza en un baño también elimina ese oscurecido.
• colgantes o eslabones huecos: el líquido puede entrar y quedarse dentro.

Con estas piezas, o con cadenas antiguas o valiosas, lo más seguro es acudir a un orfebre o joyero.

Paso 1: lavar con lavavajillas y agua

Muchas veces la cadena no está realmente oscurecida, sino apagada por la grasa de la piel, la crema o el perfume. Por eso, empieza siempre por el método más suave:

1. Llena un cuenco con agua tibia y añade unas gotas de lavavajillas suave.
2. Sumerge la cadena un momento y límpiala con cuidado con un cepillo de dientes blando, sobre todo entre los eslabones.
3. Aclárala bien con agua limpia.
4. Sécala enseguida y por completo con un paño suave que no suelte pelusa.

Paso 2: quitar el oscurecido leve con una gamuza para plata

Si después la cadena sigue algo amarillenta o gris, frótala con una gamuza para plata. Estos paños están impregnados con un producto pensado para la plata. Pasa la cadena por la gamuza tramo a tramo, apretando un poco. Para la mayoría de las cadenas que se llevan a menudo, con esto basta.

Paso 3: oscurecido más intenso con papel de aluminio y sosa

Si la cadena se ha puesto marrón oscuro o negra, puede ayudar un método que los restauradores también describen para objetos de plata: la limpieza electroquímica con aluminio. El sulfuro de plata oscuro vuelve a convertirse en plata en lugar de eliminarse frotando.

1. Cubre el fondo de un cuenco de vidrio o cerámica con papel de aluminio, con la cara brillante hacia arriba.
2. Echa agua caliente y disuelve en ella un poco de sosa (carbonato de sodio, la que se vende como cristales de sosa para lavar).
3. Pon la cadena en el cuenco de modo que toque el aluminio y quede totalmente cubierta de agua.
4. Déjala unos minutos, hasta que desaparezca lo oscuro. Mueve la cadena de vez en cuando para que todas las partes toquen el aluminio.
5. Aclara la cadena muy bien con agua limpia y sécala por completo.
6. Después la superficie suele quedar algo mate. Para terminar, sácale brillo con suavidad con la gamuza para plata.

Importante: este método solo es apto para plata maciza sin piedras, perlas, piezas pegadas, recubrimientos ni ennegrecido intencionado. Úsalo solo cuando de verdad haga falta, no como cuidado habitual.

Remedios caseros que no deberías usar

Hay consejos que se repiten mucho, pero hacen más daño que bien a las joyas:

• Pasta de dientes: contiene partículas abrasivas pensadas para limpiar el esmalte dental. En la plata dejan rayas finas y, con el tiempo, la superficie pierde brillo.
• Productos para fregar y abrillantadores para todo tipo de metales: son mucho más abrasivos que los productos para plata y se llevan material cada vez que los usas.
• Zumo de limón, vinagre y otros ácidos: pueden apagar la superficie y atacan perlas, muchas piedras, materiales orgánicos y recubrimientos.
• Frotar con sal: los cristales de sal actúan como un abrasivo y pueden dejar rayas finas.
• Lavavajillas y agua hirviendo: el calor, los detergentes agresivos y el movimiento pueden dañar cierres, soldaduras y piedras.

Cómo retrasar que se oscurezca

• Quítate la cadena antes de ducharte, nadar, hacer deporte o limpiar.
• Ponte el perfume, la crema y la laca antes que la cadena.
• Pásale un paño suave después de llevarla.
• Guárdala seca en una bolsa de plástico con cierre o en un joyero con tiras antioxidantes, y no en el baño.

Preguntas frecuentes

¿Cada cuánto debo limpiar mi cadena de plata?

Lo menos posible y siempre con la mayor suavidad. Cada vez que se quita lo oscuro se va una cantidad mínima de plata. Pásale un paño después de usarla y límpiala a fondo solo cuando se vea claramente oscurecida.

¿Puedo usar pasta de dientes para limpiar la plata?

Mejor no. La pasta de dientes está hecha para los dientes, no para la plata. Sus partículas abrasivas rayan la superficie, sobre todo en cadenas muy pulidas.

¿El método del aluminio funciona con bicarbonato en lugar de sosa?

Muchas guías hablan de bicarbonato. El método que describen los restauradores usa sosa (carbonato de sodio). Si lo aplicas, usa sosa y respeta las limitaciones de arriba.

¿Qué puedo hacer para evitar que se oscurezca?

No se puede evitar del todo, porque la plata reacciona con compuestos de azufre del aire. Pero guardarla seca, lo más aislada del aire posible y con paños o tiras antioxidantes lo retrasa mucho.

Si quieres saber más sobre las causas, lee nuestra guía ¿Por qué se pone negra una cadena de plata?

Fuente especializada: Canadian Conservation Institute: Silver – Care and Tarnish Removal (CCI Note 9/7, en inglés)