Medaglione con il calendario Maya

Die Maya e il Medaglione del Calendario Maya

La storia dei Maya

Ancora oggi si possono trovare tracce dei Maya in tutta l'America Centrale, anche se vissero lì molti secoli fa.

Le tracce dei Maya sono sparse ovunque in America Centrale: immagini scolpite nella pietra di divinità misteriose o templi a piramide che si ergono nel mezzo della giungla e svettano verso il cielo. Ma sono passati molti secoli da quando i Maya vivevano lì.

Die prime colonie dei Maya sorsero già 1000 anni prima di Cristo. Le persone vivevano in piccoli villaggi e si sostentavano con l'agricoltura - principalmente con la coltivazione del mais.

In seguito sorsero importanti e grandi città maya - ad esempio Tikal (Guatemala), che fu abitata intorno al 600 a.C. La cultura maya raggiunse il suo apice tra il 300 e il 700 d.C. Questa fase è conosciuta dagli studiosi come la "Fase Classica".

È incredibile quali conoscenze avessero i Maya già a quel tempo: costruirono enormi piramidi sulle cui cime eressero templi, calcolarono le orbite dei pianeti e inventarono un complicato sistema di scrittura.

Furono gli spagnoli, che nel XVI secolo arrivarono con le loro navi sulla costa dell'America Centrale e conquistarono il paese. Scacciarono gli indigeni e distrussero la loro cultura estranea - una cultura che si era sviluppata nel corso di molti secoli.

Götter e offerte

La religione maya era politeista, con gli dèi dei Maya rappresentati analogamente agli esseri umani come esseri mortali, simili a uomini o animali. Come nelle religioni azteche e in altre religioni dell'America centrale, i sacrifici non servivano solo a compiacere gli dèi, ma anche a mantenere gli dèi in vita in un certo senso. Così, diventa comprensibile il modo di rappresentazione piuttosto comune nell'arte maya, che ci mostra re che portano un dio in braccio come un neonato. Tuttavia, gli dèi erano anche rappresentati come esseri che potevano essere molto antichi.

Nonostante la moltitudine di dèi, la religione maya ha un orientamento dualistico: in particolare, il "coppia genitoriale del mondo" (come nella maggior parte degli agricoltori) ha un'importanza significativa, formata dal vecchio dio del sole e dalla giovane dea della luna. La vita è vista come un (faticoso) cammino da est (simboli duali: sorgere della luna, vita, colore rosso) a ovest (tramonto del sole, morte, colore nero).

Sacrificio umano

Nella religione dei Maya, i sacrifici umani erano piuttosto comuni. Il tipo di esecuzioni rituali variava da decapitazioni, annegamenti (ad esempio, nei cenote), impiccagioni, lapidazioni, avvelenamenti, mutilazioni fino a sepolture vive o squarciamenti dell'addome e strappo del cuore ancora pulsante. Quest'ultimo è soprattutto indirettamente documentato per il periodo postclassico. Venivano sacrificati sia prigionieri di guerra che membri del proprio gruppo, anche della classe alta. Le condizioni di chi, quando, come e dove veniva sacrificato sono attualmente oggetto di studio. Sicuramente, e ben documentato da rappresentazioni, è l'uccisione di prigionieri di guerra su larga scala, forse provenienti dalla classe alta dello stato avversario.

Il crollo dei Maya

All'improvviso, la grande civiltà dei Maya scomparve. Questo mistero non è ancora risolto - nonostante la decifrazione di molti caratteri. La maggior parte dei ricercatori tende sostanzialmente a una combinazione di tre fattori: guerra, sfruttamento e siccità.

Guerra

Attraverso la decifrazione della scrittura si è scoperto che i Maya non erano un gruppo culturale pacifico. C'erano circa 50 città-stato che appartenevano a due grandi blocchi di potere. Tikal e Calakmul sono considerati i centri dei due blocchi di potere. Ci sarebbero stati ripetuti conflitti bellici tra i singoli stati.

Alcuni ricercatori sospettano che per lungo tempo ci sia stato un relativo equilibrio tra i due blocchi, ma che questo equilibrio sia andato in crisi verso la fine della fase classica. È anche concepibile uno scenario in cui la popolazione degli stati Maya si ribellò contro i propri sovrani e si liberò da essi. Questo potrebbe anche spiegare perché in seguito non furono più costruiti grandi edifici.

Sfruttamento

Un'altra teoria sostiene che il popolo sia andato in rovina a causa delle sue dimensioni. Un sfruttamento spietato della natura potrebbe aver distrutto alla fine la loro base di vita. Così sospetta tra l'altro la NASA, che ha analizzato l'antico territorio Maya con immagini satellitari. Secondo queste analisi, potrebbe esserci stata una drammatica deforestazione, che ha portato alla conseguente essiccazione di ulteriori territori.

Siccità

In una direzione simile vanno le ricerche che vogliono dimostrare che un'eccezionale siccità sia stata responsabile della scomparsa dei Maya. Sulla base di depositi di terreno si vuole aver accertato che nell'area Maya intorno al 900 dopo Cristo ci sia stata una grande siccità.

Anche negli strati di ghiaccio dell'Antartide si possono riconoscere deviazioni in questo periodo. Tutto ciò potrebbe indicare un fenomeno meteorologico globale, che in questo caso ha avuto conseguenze devastanti per i Maya.

 

Le Maya oggi

È un errore comune pensare che i Maya siano estinti. È scomparsa principalmente la cultura della cosiddetta "fase classica". Fino al XVI secolo, i discendenti di questa alta cultura vivevano in autodeterminazione. Poi arrivarono conquistatori dalla Spagna, che si appropriarono del territorio in sanguinose guerre e sottomisero la popolazione.

Gli spagnoli non si spaventarono nemmeno di fronte alla distruzione di unici reperti dell'epoca Maya. Nel 1697, con la conquista di Tayasal, cadde l'ultima grande città Maya libera, ponendo così fine alla storia di questa cultura autonoma e unica.

Oggi vivono ancora circa sei milioni di discendenti dei Maya in America Centrale, che sono chiamati Indigeni. Una grande parte di essi si trova in Guatemala. La maggior parte degli Indigeni vive in povertà, ma la loro vita è ancora determinata da antiche tradizioni e rituali.

Il calendario Maya, presentato e descritto in molti libri, è composto da diversi cicli che misurano periodi di tempo differenti. I due calendari principali sviluppati e utilizzati dai Maya erano il Tzolkin (almanacco sacro che segna l'anno cerimoniale) e il Haab (per scopi agricoli). Nel Tzolkin, l'anno religioso era composto da tredici periodi di venti giorni e quindi aveva 260 giorni, mentre nel Haab l'anno aveva 365 giorni, suddivisi in 18 mesi (Uinal) di venti giorni ciascuno, a cui si aggiungeva un ulteriore periodo di cinque giorni alla fine dell'anno.

Il 21 dicembre 2012 corrisponderebbe alla fine assoluta del Tzolkin (che termina in questa data) e segnerebbe o la fine del mondo o, al contrario, un cambiamento della coscienza mondiale e l'inizio di una nuova era. Secondo questa interpretazione del calendario maya, si prevedono cambiamenti radicali in questo giorno, con il destino dell'umanità che dipende solo dalle sue decisioni e dalla sua capacità di utilizzare bene il libero arbitrio.

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