Médaille avec le calendrier maya

Les Mayas et le médaillon du calendrier maya

L'histoire des Mayas

Aujourd'hui encore, on trouve des traces des Mayas partout en Amérique centrale, bien qu'ils y aient vécu il y a de nombreux siècles.

Les traces des Mayas sont dispersées partout en Amérique centrale : des représentations taillées dans la pierre de dieux mystérieux ou des temples pyramides qui se dressent au milieu de la jungle et s'élèvent haut dans le ciel. Mais cela fait des siècles que les Mayas y vivaient.

Les premières colonies des Mayas sont apparues déjà 1000 ans avant Jésus-Christ. Les gens vivaient dans de petits villages et dépendaient de l'agriculture - principalement de la culture du maïs.

Plus tard, d'importantes et grandes villes mayas ont émergé - par exemple Tikal (Guatemala), qui a été peuplée vers 600 avant Jésus-Christ. La culture maya a atteint son apogée entre 300 et 700 ans après Jésus-Christ. Cette phase est également appelée la "Phase Classique" par les chercheurs.

Il est incroyable de voir quelles connaissances les Mayas avaient déjà à cette époque : ils construisaient d'énormes pyramides sur lesquelles ils élevaient des temples, calculaient les orbites des planètes et inventaient un système d'écriture complexe.

Ce furent les Espagnols qui, au 16ème siècle, arrivèrent avec leurs navires sur la côte de l'Amérique centrale et conquirent le pays. Ils chassèrent les autochtones et détruisirent leur culture étrangère - une culture qui s'était développée au cours de nombreux siècles.

Dieux et offrandes

La religion maya était polythéiste, les dieux des Mayas étant représentés de manière analogue aux humains comme des êtres mortels, semblables à des humains ou à des animaux. Comme chez les Aztèques et d'autres religions mésoaméricaines, les sacrifices ne servaient donc pas seulement à gagner la faveur des dieux, mais aussi à maintenir les dieux en vie d'une certaine manière. Cela rend compréhensible la représentation tout à fait courante dans l'art maya, qui nous montre des rois portant un dieu sous la forme d'un nourrisson dans leurs bras. Néanmoins, les dieux étaient également présentés comme des êtres pouvant être très anciens.

Malgré la multitude de dieux, la religion maya a une orientation dualiste : ainsi, le « couple parental du monde » (comme chez la plupart des agriculteurs) revêt une grande importance, formé par l'ancien dieu du soleil et la jeune déesse de la lune. La vie est considérée comme un (difficile) chemin de l'est (symboles dualistes : lever de lune, vie, couleur rouge) à l'ouest (coucher de soleil, mort, couleur noire).

Sacrifice humain

Dans la religion des Mayas, les sacrifices humains étaient tout à fait courants. Les types d'exécutions rituelles variaient entre décapitations, noyades (par exemple dans des cenotes), pendaisons, lapidations, empoisonnements, mutilations, jusqu'à être enterrés vivants ou à l'ouverture du ventre et à l'arrachage du cœur encore battant. Ce dernier est surtout attesté indirectement pour la période postclassique. Étaient sacrifiés à la fois des prisonniers de guerre et des membres de leur propre groupe, y compris de la haute société. Les conditions de qui, quand, comment et où était sacrifié sont encore en cours d'étude. Ce qui est certain, et bien attesté par des représentations, c'est l'exécution de prisonniers de guerre à plus grande échelle, peut-être issus de la haute société de l'État adverse.

La chute des Mayas

Soudain, la haute culture des Mayas a disparu. Ce mystère n'est toujours pas résolu - malgré le déchiffrement de nombreux glyphes. La plupart des chercheurs penchent essentiellement pour une combinaison de trois facteurs : la guerre, l'exploitation et la sécheresse.

Guerre

Grâce au déchiffrement de l'écriture, on a découvert que les Mayas n'étaient pas un cercle culturel pacifique. Il y avait environ 50 cités-États qui appartenaient à deux grands blocs de pouvoir. Tikal et Calakmul sont considérés comme les centres des deux blocs de pouvoir. Il y aurait eu à plusieurs reprises des conflits armés entre certains États.

Certains chercheurs soupçonnent qu'il y avait pendant longtemps un équilibre relatif entre les deux blocs, mais que cet équilibre a commencé à se dégrader vers la fin de la phase classique. Un scénario envisageable est également celui où la population des États mayas s'est rebellée contre ses propres dirigeants et s'est libérée d'eux. Cela pourrait également expliquer pourquoi, par la suite, aucun grand bâtiment n'a été construit.

exploitation

Une autre théorie suggère que le peuple a disparu à cause de sa taille. Une exploitation sans scrupules de la nature aurait pu finalement détruire leur base de vie. C'est ce que suppose notamment la NASA, qui a analysé l'ancien territoire maya avec des images satellites. Selon ces analyses, une déforestation dramatique aurait pu se produire, ce qui a conduit à l'assèchement de vastes régions.

Sécheresse

Dans une direction similaire vont des études qui veulent prouver qu'une période de sécheresse exceptionnelle était responsable de la disparition des Mayas. Sur la base des dépôts de sol, on veut avoir établi qu'il y a eu une grande sécheresse dans la région maya vers 900 après J.-C.

On peut également observer des anomalies dans les couches de glace de l'Antarctique pendant cette période. Tout cela pourrait indiquer un phénomène météorologique mondial, qui dans ce cas a eu des conséquences dévastatrices pour les Mayas.

 

Les Mayas aujourd'hui

C'est une idée reçue répandue que les Mayas sont éteints. Ce qui a disparu, c'est avant tout la culture de la soi-disant "phase classique". Jusqu'au 16ème siècle, les descendants de cette haute culture vivaient en autodétermination. Puis sont arrivés des conquérants d'Espagne, qui se sont appropriés le pays par des guerres sanglantes et ont soumis la population.

Les Espagnols n'ont également pas hésité à détruire des reliques uniques de l'époque maya. En 1697, Tayasal, la dernière grande ville maya libre, a été conquise, mettant ainsi fin à l'histoire de cette culture autonome et unique.

Aujourd'hui, environ six millions de descendants des Mayas vivent en Amérique centrale, appelés Indigènes. Une grande partie d'entre eux se trouve au Guatemala. La plupart des Indigènes vivent dans la pauvreté, mais leur vie est encore déterminée par de vieilles traditions et rituels.

Le calendrier maya, qui est présenté et décrit dans de nombreux livres, se compose de plusieurs cycles mesurant différentes périodes. Les deux principaux calendriers développés et utilisés par les Mayas étaient le Tzolkin (almanach sacré marquant l'année des cérémonies) et le Haab (à des fins agricoles). Dans le Tzolkin, l'année religieuse se composait de treize périodes de vingt jours et comptait donc 260 jours, tandis que dans le Haab, l'année avait 365 jours, divisés en 18 mois (Uinal) de 20 jours chacun, auxquels s'ajoutait une période supplémentaire de cinq jours à la fin de l'année.

Le 21 décembre 2012 correspondrait à la fin absolue de Tzolkin (qui se termine à cette date) et marquerait soit la fin du monde, soit au contraire un changement de la conscience mondiale et le début d'une nouvelle ère. Selon cette interprétation du calendrier maya, des changements radicaux sont à prévoir ce jour-là, le destin de l'humanité dépendant uniquement de ses décisions et de sa capacité à bien utiliser son libre arbitre.

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